什么是素食主义？答：素食主义是一种终身戒食肉、家禽、鱼等动物产品的行为规范，有时也戒食或不戒食奶制品和蛋类。遵循素食主义的原因通常是出于对动物的爱，以及对动物权益的尊重，或是出于健康原因等。

在其它方面，素食主义者一般都尽量避免直接或间接地伤害动物，包括不使用那些来自于动物的产品，例如：牛黄、虎骨、熊胆、象牙、貂皮油、麝香、鱼油等；也不从事与杀生有关的职业，例如：非素食餐饮业、养殖业、捕鱼等。

谈到任其自然，我们还应该注意到，有些时候人们某些“任其自然”的行为也未必是正确的，也会伤害到自己或者其他人，如抽烟、酗酒、吸毒等等，所以应该分辨清楚什么才是真正“任其自然”的生活方式。

再者，人吃肉显然是为了口欲，而并非是在替造物主做什么“自然选择”。 如果我们不吃肉，动物们会不会无限繁殖而充斥于大街小巷？答：不会。目前除野生动物以外，绝大多数的肉食都来源于人工畜养，并依赖于人工繁殖。所以，根本不存在需要人吃肉来控制动物数量的问题。如果没有人吃肉，就不会有人去大量繁殖这些动物，这个世界也就不必供养那么多动物了。

与此相反，正是由于人类为了吃肉而大规模地畜养和繁殖牲畜，消耗了大量的粮食、土地、水和能源等自然资源，制造了大量的污染，才严重破坏了地球的生态平衡。

另外，我们也不应该将人等同于一般的动物。人是非常高贵而有智慧的生灵，我们应该比动物更加有智慧和道德，而不是去简单地模仿动物，更不能参与动物之间的互相残杀。所以，退一步讲，在某些特定的情况下，即使需要人类来控制某些物种的数量，我们也可以使用更加仁慈的方法。

如果一个人天生就吃素，那么等他长大了再给他肉吃，他未必就喜欢吃。因为多数人在很小的时候父母就给他肉吃了，等长大了当然就习惯了。实际上肉的味道实在是不值得恭维的，尤其是生肉更是腥秽不堪，与清新纯净的素食根本无法相比。人们在烹调肉食时一般都要加很多佐料用以掩饰肉的腥味，而多数素食都可以生食。所以肉决不是什么“好吃”的东西，人们只是因为习惯了才很难放弃。

不吃肉是佛教的首要戒律之一，这在佛经中有大量记载。例如在《楞伽经》中有“佛说：……大慧，凡杀生者，多为人食，人若不食，亦无杀事，是故食肉与杀生同罪。” 因此，不管吃肉能不能度众生，它首先违背了佛教戒律。

释迦摩尼常教导人们要以慈悲为怀，佛教《涅经》中有记载：“佛说：吃肉的人断大慈悲种子”。由此可见，释迦摩尼不可能教人以这种方法去度众生。

据《楞严经》记载，释迦摩尼曾断言吃肉的人根本无法出三界，不能解脱：“汝等当知，是食肉人纵得心开似三摩地，皆大罗刹，报终必沈生死苦海，非佛弟子，如是之人，相杀相吞，相食未已，云何是人得出三界？”。如果吃肉的人连自己都度不了，怎么还能度那些众生呢？

佛经中有记载，众生须先有解脱和求度的愿望，然后佛才能“乘愿而来”度众生。因此，可以问一问那些要以吃肉来“度众生”的人，牲畜们愿意让你用这种残忍的方法来“度”自己吗？去屠宰场看一看就知道了。

还可以进一步问一问这些修行人，他们是不是连杀人的果报都可以不受？

退一步讲，既使你有这种能力，但是，只要自己能解脱，就不顾惜其它生灵的生命，这还能算是修行人吗。 鸡蛋是素食吗？答：一般来讲，所有的蛋类都不是素食，因为蛋仍然有孕育生命的机会。这就是为什么我们在保护野生珍禽的同时也要保护它们的蛋。 牛奶是素食吗？答：牛奶属于素食，因为其生产过程可以不伤害牛。传统自然的牧场放养对奶牛和小牛犊都没有伤害。但是目前有很多工业化的牛奶生产过程对牛有虐待性伤害，例如强制分离母牛和小牛犊，过度挤奶，甚至屠杀小牛犊等。所以有许多素食者也戒食奶制品。

由于牛奶是母乳的代用品，对于那些母亲无法哺乳或母乳量不足的婴儿至关重要，所以仍然需要生产牛奶，但要提倡文明道德的生产方式。

需要说明的是，据科学家们研究，世界上大约70%的成人是乳糖耐量低下的，即乳糖消化不良，可导致腹泻。亚洲人能够耐乳糖的则更为罕见。实质上，成人耐乳糖是反常现象，是大约一万年前人类基因突变的结果，那时正是人类奶制品行业刚刚开始发展的时候。这从一个侧面说明了奶制品对于成人来讲并非是必需的。 牛油和黄油是同一种东西吗？答：中文黄油一词无歧义，其英文是 butter ，是从牛奶中提取的脂肪，属于乳制品的范畴。但是，中文牛油一词概念较混乱，一开始被当作黄油，现在多被认为是牛的脂肪，其英文为 beef fat 或 beef tallow，即为从牛的肥肉中提取的脂肪，属于肉制品。 蜂蜜是素食吗？答：蜂蜜是素食，因为其自然的生产过程可以不伤害蜜蜂，但有时在大规模生产的情况下有例外，特别是人工繁殖的情况下。另外，除蜂蜜以外的某些其它蜂产品有可能伤害到蜜蜂。所以有些素食者也不吃蜂蜜。 乳清蛋白是什么东西？答：乳清蛋白是从牛奶中提炼出来的。 白油是什么东西？答：白油是猪油的别名，在某些菜肴和食品中经常使用。如豆包和黑芝麻馅的汤元等。有时也常用于制造肥皂和香皂等洗涤用品。 蘑菇和菌类是素食吗？答：蘑菇和菌类都是真菌，是比植物还低等的生物，所以是素食。 酵母和乳酸菌是素食吗？答：酵母和乳酸菌都是比植物还低等的生物的微生物，所以是素食。类似用于发酵的杆菌和链球菌等都是微生物。 海蜇和海参是素食吗？答：海蜇是软体动物，海参是棘皮动物，都属于动物。 有很多中药是来源于动物吗？答：有很多中药材来源于动物，例如：冬虫夏草，虎骨，熊胆，鸡内金，牛黄，麝香，鹿茸等等。素食者若要使用中药则需认真辨别或询问医生。 冬虫夏草属于素食吗？答：冬虫夏草是一种中药材，又名冬虫草或虫草。所谓“草”实际上是一种寄生于蝙蝠蛾幼虫头部的子囊菌。一般虫和草均入药。

严格来讲，冬虫夏草不属于素食，因为实际上是那种真菌替我们杀死了幼虫。特别是人工培育的冬虫夏草，更是人类有目的的利用真菌残杀幼虫的结果。如果说采集天然的冬虫夏草并不会使更多的幼虫死亡，那么人工培育的就不一样了。毫无疑问，你买得越多，人们就会“培育”得更多。所以对于冬虫夏草来说，人工培育的比自然获得的更具有伤害生命的倾向。 人工牛黄是素的吗？答：天然牛黄是牛的胆结石，而人工牛黄仍然来源于动物，它的主要成分是牛、羊和猪的胆汁提取物。此外，还有制牛黄和人工培育牛黄也都来源于动物。

这个问题有一定代表性，由于天然资源的缺乏，很多动物药材都用人工资源来代替，其药名也冠以“人工”二字，有些人则因此误认为是素的，实际上不是。类似的情况还有“人工虎骨”，它是由多种动物骨骼的提取物配制而成的。 燕窝是不是素食？答：燕窝是成年燕子用唾液为幼子做的窝，被人采来食用。母燕下蛋前吐出燕窝，很快就被人采去，母燕再吐，再被采去，再吐再采，直到最后，母燕精疲力尽，燕窝中已带血丝，被认为是燕窝中的上品。

一般看来，采集燕窝似乎并不会伤害燕子的生命（采集人有时不小心偶尔也会伤及乳燕），但实际上对燕子仍然有严重的伤害，燕窝对于母燕如同襁褓或乳汁，牵系乳燕的生命安危，燕窝被采三次，母燕吐燕窝也三次，其中的血丝是母燕用心血养育儿女艰辛的证明，母亲为儿女总是尽心尽力，牺牲自己，将自己掏空，故有心之人若知母性的艰辛则不要食用燕窝。 卵磷脂是素的吗？答：卵磷脂原本是从鸡蛋中提取的，但是现在有很多卵磷脂是从大豆中提取的，所以如果食品标签中注明的成分是大豆卵磷脂则应该是素的。 鹿角与指甲类似吗？答：鹿角与人的指甲不同，鹿角里面有血管，有些人为了获取鹿茸（雄鹿的幼角）可能会杀死鹿。 化妆品中经常使用哪些动物产品？答：动物脂肪被经常用于制造化妆品，例如： 水貂油经常用于营养化妆品和皮肤病制剂，如营养霜、润肤脂、唇膏和发油等； 鲨鱼肝油和鲱鱼油（menhaden oil）经常用于护肤和护发类化妆品； orange roughy 鱼油提取自一种深海鱼（hoplostethus atlantcus）的脂肪，经常用于护肤类化妆品、浴油等； 海龟油经常用于皮肤润滑剂和抗皱霜等； 蛇油经常用于护肤制品和药用油膏等； 马脂经常用于营养性油脂； 鲸蜡（spermaceti）用于制冷霜、乳液、唇膏和固融体油膏状制品； 羊毛脂用于很多化妆品中； 化妆品中经常使用的动物来源的香料有麝香油、灵猫香油、海狸香油、龙涎香油（来自于抹向鲸）等； 明胶是一种什么物质？答：明胶主要来源于动物的骨骼和皮。明胶按用途可分为照相明胶，食用明胶和工业明胶，主要用于食品、医药、化工、纺织、印染、造纸、火柴、家具、印刷及感光材料等行业中。食品中可用于奶糖、点心、罐头、冰激淋、汽水、色拉和布丁等；感光材料中用于制造照相电影胶片、x光片、印象纸、放大纸等。还用于丝绸、棉布等的上浆上光，砂布、砂轮、乐器、铅笔，书籍等作为粘合剂使用。此外，明胶在药品中用途很广：可作为片剂、颗粒剂的粘合包医材料、胶囊及微胶囊材料；配制甘油明胶；用作外科辅料；制造明胶海绵，也是明胶代用血浆的原料，以及制备软膏、栓剂和滴丸剂的基质，作为乳剂中的乳化剂，增稠剂，以及混悬液中的助悬剂。

明胶也有代用品，如褐藻胶，用于制造药品胶丸；壳聚糖(壳多糖)，由甲壳类动物的壳中提取而得，用于制造胶囊；聚麦芽三糖，也用于制造胶囊。

（责任编辑：续建）